塑料回收是一件很麻煩的事。問題是回收后的成本高于使用新塑料，這可以用來回答“為什么這種塑料不能回收”的大部分問題。目前，PLA聚乳酸是較成功的可降解塑料，即聚乳酸產品。乳酸來自農產品的發酵。PLA聚乳酸的降解機理是由于其單獨的分子結構。

粗淺地說，聚乳酸不是烯類加聚，主鏈上有大量的酯鍵，與PET這類聚酯材料不一樣的是，由于碳鏈太短，對活潑的酯鍵形成不了保護，而學過有機機理都知道，酯鍵對于親電試劑或親核試劑都沒有抵抗力，換句話說，就是無論陰離子陽離子都可以欺負，無論酸還是堿都可以欺負（親電和親核可不是這么簡單對應的），考慮生物發酵其實也是化學反應，都是會從較薄弱的環節去進攻，所以聚乳酸暴露在稍微苛刻的環境下就成渣渣了，降解之后的乳酸會繼續發生氧化作用，直到成為二氧化碳和水，這就是基本的降解過程。

當然生物降解較復雜一些，但基本節奏還是差不多，都是化整為零，化零為水和二氧化碳。這類塑料可以降解，理論上處理的方法就是隨便扔地里就行，所以填埋什么的就可以了。除了PLA以外，還有一些其他的可降解塑料，降解原理也不都是化學或生化降解方式，有的是利用紫外線。

可降解塑料是比較美好的前景，但目前較大的問題是貴。解決了貴的問題，還需要解決性能太平庸的問題，抗摔比不上PC，耐熱比不上PA，防腐比不上PE，對于大多數行業來說，性能還是要關注的問題，所以發展并不快。目前農用膜中推廣可降解塑料算是很不錯的嘗試方向，一是有這方面需求，二是對其他性能要求不高，用量大，可以支撐起行業發展；醫療制品當然也是很重要的需求領域。